Pulmões

Principais órgãos do sistema respiratório. São dois órgãos esponjosos envolvidos por uma dupla membrana serosa denominada pleura e localizadas no tórax e protegidos pelas costelas. O ar chega aos pulmões por meio de bronquíolos (ramificações dos brônquios). Estes carregam de ar os alvéolos pulmonares (microscópicos "sacos de ar" de paredes finíssimas). Nos alvéolos, o ar inspirado irá oxigenar o sangue e receber deste o gás carbônico produzido por todas as células do organismo.

Os pulmões possuem cerca de 300 milhões de alvéolos.

Os alvéolos pulmonares são as estruturas onde acontecem as trocas gasosas.

O oxigênio do ar inspirado passa dos alvéolos para os vasos sangüíneos e daí é distribuído pelo corpo. Já o gás carbônico resultante da respiração deixa as células, passa para a circulação sangüínea, atinge os alvéolos e então segue o caminho das vias aéreas para fora do corpo.

Diafragma

A base de cada pulmão apóia-se no diafragma, órgão músculo-membranoso que separa o tórax do abdome, presente apenas em mamíferos, promovendo, juntamente com os músculos intercostais, os movimentos respiratórios. Localizado logo acima do estômago, o nervo frênico controla os movimentos do diafragma.